马鞍起源于公元365年，欧洲骁勇善战的萨尔马提亚人发明了世界上的第一盘有镫马鞍，翻开了世界马鞍文化的扉页。
    西部鞍是美国西部牛仔特有的鞍具，我们今天所熟悉的西部鞍由西班牙马鞍演化而来。19世纪早期，生活在墨西哥的西班牙牧童广泛使用西班牙鞍具，临近的德克萨斯州牛仔受其影响并根据自身牧牛的工作特性，设计创造了最早的西部鞍。

早期西部鞍受到西班牙鞍款型的影响和启发。西部鞍成为牧场牛仔工作生活形影不离的亲密伙伴，成为竞技牛仔参赛不可或缺的帮手，并成为当今世界各大Rodeo顶级赛事的必备奖品，由此可见西部鞍在西部文化中占据的绚丽而重要的位置。

多年来，西部鞍在选材、工艺、实用性和美观性等各方面都随着牛仔文化的不断发展而改进，牧人竞技运动的产生是西部鞍进一步发展变革的转折点，除适应牛仔日常工作需要之外，西部鞍迅速的因各项竞技运动的特有需求而分门别类，以帮助竞技选手们更好的提高比赛速度或更好的完成比赛动作。当今西部文化中广泛流行的西部鞍种类为绕桶(Barrel Racing Saddle)、套牛鞍(Roping Saddle)、截牛鞍(Cutting Saddle)、驾驭鞍(Reining Saddle)、展示鞍(Show Saddle)、牧场鞍(Ranch Saddle)、长途鞍(Trail Saddle)、全能鞍(All-around Saddle)和奖品鞍(Trophy Saddle)。
    一盘好西部鞍需要选用厚实的优质牛皮，根据马的品种特点,不同的竞技项目与人体结构以及运动的科学原理设计造型与尺寸，再以传统手工皮匠刻上精美的刻花、镶嵌夺目的银饰。一盘制造精良的西部鞍加上细心保养，可以持续使用几十年，成为牛仔家族代代相传的纪念品。西部鞍主要由桩头、前鞍桥、座位、后鞍桥、裙摆、肚带、镫片、脚蹬、标牌、这些部位构成。

不同种类的西部鞍适应于不同用途，因此结构和外观也各有特点。

 绕桶鞍Barrel Racing Saddle 

绕桶鞍是适用于绕桶赛的专用鞍具。急冲、急停、急转是绕桶赛的主要技术动作，因此，绕桶鞍整体结构轻巧灵便、线条简洁，减轻马在急速运动中的负重，并便于骑手在比赛中快速移动身体；桩头细长，便于骑手急转时手握桩头，支撑身体平衡；后鞍桥饱满高翘，在急转时给予骑手更好的承托；座位与镫片部位通常采用翻毛皮材质，增加胯下与腿内侧的摩擦力。由于国外绕桶赛竞技多为女骑手，所用马具也常见红、粉、绿、蓝、紫等七彩颜色，与鞍毯、缰具、绑腿及骑手服饰相呼应，绕桶鞍因此常以绚丽活泼的彩色牛皮作为装点，呈现其特有的西部女士鞍具文化色彩。